When these youngsters mature, they take on the odour of their abductors and become the servants of the enslaving queen. They take over the jobs of maintaining the colony and caring for its larvae even though they are from another species; they even take part in raids themselves. But like all slave-traders, P.americanus faces rebellions.
Some of its victims (ants from the genus Temnothorax) strike back with murderous larvae. Alexandra Achenbach and Susanne Foitzik from Ludwig Maximillians Universty in Munich found that some of the kidnapped workers don’t bow to the whims of their new queen. Once they have matured, they start killing the pupae of their captors, destroying as many as two-thirds of the colony’s brood…

Two-thirds of pupae died before they hatched. The mortality rate was even higher (83%) for pupae containing queens, but very low (3%) for those containing males. The duo saw that the captives were deliberately killing the healthy pupae. In about 30% of cases, as in the photo, the workers would gang up to literally pull the developing ants apart. Another 53% of the pupae were killed by neglect, by workers who moved them out of the nest chamber.

These murders were solely the acts of the slaves. No P.americanus worker ever lifted a mandible against its own pupae. Nor are the deaths a reflection of a generally poor standard of care on the part of Temnothorax. In their own colonies, the majority of pupae hatched, with just 3-10% dying before that happened.

(via boingboing.net)

via Ecoblog / BLDG Blog

http://www.radicalurbantheory.com/mdavis/letmalibuburn.html

i don’t work since (via) | cappuccino

Se ne è accorto anche il Corriere della sera nell’articolo di oggi: la rivoluzione verde della silicon valley è una bufala.
Come sappiamo, da un po’ di tempo i colossi delle nuove tecnologie si affannano a produrre computer che consumino sempre meno energia, o per lo meno questo è ciò che dichiarano.
Mentre producono tecnologia che consuma meno energia, sfornano una quantità enorme di nuovi prodotti spingendo i consumatori a dismettere i propri vecchi computer, telefoni cellulari, iPod, prima che esauriscano la propria vita. Che dire poi degli accordi che molti produttori fanno con Microsoft il cui nuovo sistema operativo (Vista) sembra fatto apposta per poter vendere nuovo hardware, a fronte di pochi vantaggi per l’utente.
C’è poi Second Life, osannata novità dell’americana Linden Lab, il cui consumo di energia elettrica di un singolo Avatar (la rappresentazione digitale 3D dell’utente che visita Second Life) è di 1,752 kWh all’anno; leggermente meno del consumo medio annuo di un brasiliano: 1,884 kWh. Calcoli e ragionamento sono frutto del lavoro di Tony Walsh (artista canadese) e di Nicholas Carr (editor della Harvard Business Review).

Insomma come si vede sembra esserci una contraddizione di fondo tra la possibilità di produrre (e consumare) in maniera ecologicamente sostenibile e la necessità delle imprese di avere profitti. Se il buono stato dell’economia viene misurato sulla capacità di consumare dei consumatori, se le imprese (grandi e piccole) hanno bisogno di vendere sempre di più per sopravvivere, risulta del tutto evidente che l’interesse principale dei grandi colossi sia quello di produrre sempre nuovi oggetti per fare in modo che gli utenti cambino sempre più velocemente la tecnologia che usano anche se questa è seminuova e perfettamente funzionante.

Sembra una contraddizione evidente, addirittura banale…

Poi c’è la questione dello smaltimento dei rifiuti tecnologici, ad oggi la enorme quantità di rifiuti elettronici (quasi 40 milioni di tonnellate secondo l’ONU) è zeppa di materiali tossici non riciclabili. Aggiugiamo che la vita media di un computer fino al 1992 era di 5 anni e oggi è di 2 e si capisce la direzione che lo sviluppo tecnologico ha avuto, e sembra avere in questi anni. La spazzatura elettronica proveniente dagli USA viene per lo più smaltita in discariche abusive nel sud del mondo: Messico, Cina, India.
Nonostante questa che ormai è una emergenza sembra essere ancora bassa la quota di investimenti destinati alla ricerca di materiali non tossici e riciclabili per costruire computer.

disegnate dall’artista tedesco Theo Jansen, semplicemente meravigliose.